Oxalis pes-caprae "Vinagrillo, flor del sueño, pie de cabra, pasto agrio"
Clasificación científica
Reino: Plantae
División: Magnoliophyta
Clase: Magnoliopsida
Orden: Oxalidales
Familia: Oxalidaceae
Género: Oxalis
Especie: Oxalis pes-caprae
Oxalis
pes-caprae es una especies de planta herbácea, de 30–50 cm,
perteneciente a la familia de las oxalidáceas. Florece desde principios
del invierno hasta finales de primavera.
Es
originaria del sur de África, Namibia y Sudáfrica, pero está
extensamente distribuida por la cuenca mediterránea. Es una maleza
altamente invasora y agresiva, siendo muy peligrosa para los ecosistemas
naturales. También puede invadir medios antropizados (alterados por el
hombre). Se puede localizar en cualquier lugar del globo, excepto los
polos; la diversidad de especies es particularmente rica en las zonas
tropicales de Brasil, México y Sudáfrica.
Frecuenta
tanto, lugares húmedos y umbríos, en bordes de caminos, zonas boscosas,
cerca de acequías y ríos, como en terraplenes de escaso suelo y escasa
humedad. Es muy sensible a la luz y las flores solo se abren cuando hace
sol.
Son
plantas anuales o perennes. Las hojas son atreboladas, tienen 3
folíolos acorazonados, algo carnosos, con manchas oscuras diminutas. Las
flores crecen en grupos, sobre pedúnculos cortos, en inflorescencias
sobre largos tallos; tienen 5 pétalos amarillos, a veces dobles, y de
lejos parecen campanillas. Su cáliz está formado por 5 sépalos libres y
la corola por 5 pétalos. Los pétalos están fusionados en la base, tiene
diez estambres; el color del pétalo varia de blanco, rosa, rojo,
amarillo. El fruto es una pequeña cápsula con muchas semillas. La raíz
es frecuentemente tuberosa, y muchas especies también se reproducen
vegetativamente produciendo bulbos.
Los
tubérculos comestibles de la Oxalis, algo similar a un pequeño tomate,
se han cultivado para alimento en Colombia y otros lugares del noreste
de los Andes. Las hojas comestibles las comían los marineros en el
sudeste de Sudamérica como fuente de vitamina C, para evitar el
escorbuto.
Habitualmente
se le llama pasto agrio o sob agrio por su sabor agrio. La agriadura es
causada por el ácido oxálico, el cual es tóxico en cantidades grandes y
puede contribuir a cálculos renales. En el pasado, era práctico extraer
cristales de oxalato de calcio para tratar enfermedades, y como una sal
llamada "sal acetosella", o "sal sorrel" (también se la conoce como
"sal de limón").