Capparis spinosa, la Alcaparra
Capparis spinosa, la Alcaparra
La Alcaparra
Capparis spinosa, la Alcaparra
Capparis spinosa, la Alcaparra.
Capparis
spinosa, el alcaparro, es un arbusto originario de la región
mediterránea, se da en zonas con acusada aridez, en taludes, borde de
caminos y laderas bien soleadas. Es conocido por sus yemas y frutos
comestibles (alcaparras y alcaparrones). Estos últimos son verdes, con
carne rosa y muchas semillas, que normalmente se consumen encurtidas.
Se
trata de un arbusto semileñoso de morfología muy variable según la
variedad y las condiciones de crecimiento, pero que normalmente no suele
superar el 1,50 m de altura, con ramas inicialmente erguidas pero con
tendencia a extenderse posteriormente postradas a ras de suelo en una
superficie de varios metros cuadrados. Posee hojas alternas y simples,
enteras, pecioladas, gruesas y redondeadas. Las ramas poseen unas
afiladas y leñosas estípulas, transformadas en espinas, de hasta 1 cm de
longitud que hacen muy difícil y laboriosa la labor de recolección de
las alcaparras.
Sus grandes y vistosas flores son de pétalos blancos o rosados y con larguísimos
estambres con filamentos violetas. Son axilares: nacen en las intersecciones de las hojas con el tallo, sostenidas por pedúnculos regulares. Florece desde mediados primavera a finales verano.
estambres con filamentos violetas. Son axilares: nacen en las intersecciones de las hojas con el tallo, sostenidas por pedúnculos regulares. Florece desde mediados primavera a finales verano.
De
este arbusto se utiliza la raíz, la corteza, los capullos florales
(denominados alcaparras) y los frutos inmaduros (conocidos como
alcaparrones). Se recolecta en primavera. Aunque no es una planta
medicinal en sí misma, tiene algunas propiedades terapéuticas. Contiene
varios principios activos, entre ellos: alcaparriturina, esencia,
saponina, pectina…
En
la medicina tradicional es usado como diurético, aperitivo, depurativo,
antihemorroidal, vasoconstrictor, desobstruyente de la vesícula biliar,
astringente, expectorante. Se emplea contra la fragilidad capilar; en
decocción se usa contra las aftas bucales.
También
tiene usos en alimentación. Las alcaparras saladas o encurtidas se usan
como aperitivo o aderezo. Son un ingrediente corriente en la cocina
mediterránea. Se consumen los frutos del alcaparro, llamados
alcaparrones, que se encurten en una solución de vinagre y sal y son un
condimento para pizzas, salmón ahumado, ensaladas o platos de pasta.
Pero su uso mas significativo es para la preparación de la popular y
universal "salsa tártara", de la que es un componente esencial.
También se ha usado un extracto de raíz en cosmética para fortalecer el pelo.
